「汗のにおい」の正体とは？〜エクリン汗腺と生活習慣の関係〜

甲府昭和形成外科クリニックの大河内です。ひきつづきワキの汗に関していろいろな情報をお伝えできればと思います。今回は汗のにおいについてお話します。

「汗臭いにおい」と聞いて、どんなにおいを思い浮かべますか？

ちょっと酸っぱいにおい、ツンとしたアンモニアのようなにおい…。これらは私たちの体に無数に存在する「エクリン汗腺」から出る汗が、皮膚表面の菌によって分解されることで発生します。

エクリン汗腺は全身に約200万〜500万個分布しており、運動時や暑いときに体温を調節するために汗を分泌します。汗の成分は約99％が水分で、残りは電解質（ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム）、尿素、アンモニア、乳酸、微量の亜鉛・鉄・脂肪酸などです。分泌された直後の汗は基本的に無臭です。

では、なぜ汗のにおいが生まれるのでしょうか？

それは皮膚にいる常在菌が汗の成分を分解することで、におい物質が発生するからです。乳酸はコリネバクテリウム属の菌によって酢酸やプロピオン酸となり酸っぱいにおいに、尿素はブドウ球菌などによってアンモニアに変化してツンとしたにおいに、脂肪酸は皮脂とともに分解され、揮発性脂肪酸となって体臭特有の酸っぱいにおいを生じます。

亜鉛や鉄などのミネラルはにおいそのものには直接関与しませんが、菌の増殖を助けるため、間接的ににおいの強さに影響します。

汗のにおいには食生活や生活習慣も深く関係しています。肉類や脂質の多い食事は腸内でアンモニアや硫化水素、インドールなどの臭気物質を生み出し、それが血液を通じて汗や皮脂に混ざります。香辛料（ニンニク、ネギ、カレーなど）は揮発性硫黄化合物を含み、汗や呼気から放出されることで強いにおいを生じます。アルコールもまた、代謝されきれないアセトアルデヒドが汗に混ざり、独特の酒臭さを生み出します。

一方、野菜や果物、青魚、発酵食品などは腸内環境を整え、においの元となる物質の生成を抑える働きがあります。水分をしっかり摂ることも、汗の濃度を薄めてにおいを抑える効果があります。

ストレスや運動不足もにおいに影響します。運動不足になると汗腺の機能が低下し、ベタベタした汗が出やすくなります。これは汗腺の導管部の再吸収機能が弱まるためで、汗に含まれる塩分やアンモニアなどの濃度が高くなり、においが強くなります。また、ストレスや自律神経の乱れによって精神性発汗が増えると、アンモニアなどの代謝物が多く含まれるようになり、においが強くなります。通気性の悪い衣類を着たり、かいた汗を放置することも菌の繁殖を助けてしまうので注意が必要です。

ワキの汗や皮脂は、もともと無臭に近いものです。しかし皮膚表面や衣類に付着すると、そこに存在する皮膚の常在菌や洗濯後に残った雑菌の栄養源となります。特にワキは皮脂腺が多く、汗と皮脂が混ざりやすいため、衣類の繊維に深く染み込みやすい部位です。

洗濯をしても繊維の奥に皮脂や汗成分が残っていると、乾燥が不十分な状態で雑菌が繁殖を始めます。雑菌は皮脂や汗の成分を分解し、その過程で4-メチル-3-ヘキセン酸（4M3H）などの揮発性物質を生成します。これが雑巾のようなツンとした独特の生乾き臭の正体です。

さらにワキ部分は布が重なりやすく通気性が悪いため、乾燥に時間がかかります。乾燥が遅れるほど菌の増殖時間が長くなり、においが強く残ります。いったん乾いたように見えても、着用中に汗や湿気を吸収すると繊維奥の雑菌が再び活性化し、においが「戻り臭」として蘇ることもあります。このにおいを汗臭やわきがのにおいと誤解する人も少なくありません。

ワキの部分は汗腺が集中しており発汗量が多く、蒸れやすい箇所なので、わきがのにおいとともに汗のにおいや生乾き臭も不快なにおいとして感じやすい部分です。

汗臭は主にエクリン汗腺由来で、酸っぱいにおいやアンモニア臭が中心です。生乾き臭は衣類がぬれると発生する雑巾のようなにおいです。これに対してわきがはアポクリン汗腺から分泌される成分が原因で、甘酸っぱい・スパイシー・獣臭のような特有のにおいを生じます。したがって、アポクリン汗腺を除去する腋臭症の手術ではわきがは改善しますが、エクリン汗腺由来の汗臭さは残る可能性があります。また、汗で衣類がぬれることで生乾き臭も起こる可能性があります。ミラドライはアポクリン腺だけでなくエクリン腺にも作用するため、わきの部分の汗臭さに対する直接的効果とともに生乾き臭についても間接的効果が期待できます。ただし、エクリン汗腺は全身に分布しているため、わきの発汗が減ると代償的に他の部位で汗が増え、別の場所で汗臭や生乾き臭を感じやすくなる可能性があります。

ワキの部分のにおいは「わきが」だけでなく、汗臭（体由来）や生乾き臭（衣類由来）が重なることでも生じます。汗臭や生乾き臭は食事・運動・ストレス管理・衣類の選び方・洗濯方法などの工夫で、これらのにおいを軽減することができるかもしれません。わきのにおいについて気になる場合は当院にご相談ください。

甲府昭和形成外科クリニック

大河内　裕美